William Schomberg y Andy Bruce
LONDRES (Reuters) – La tasa de desempleo del Reino Unido volvió a aumentar en los tres meses hasta octubre, y los despidos alcanzaron récords a medida que las empresas se vieron afectadas por nuevas restricciones de coronavirus y preparadas para poner fin a los subsidios laborales del gobierno, que finalmente se prorrogaron hasta 2021.
Los datos oficiales mostraron que la tasa de desempleo alcanzó el 4,9%, desde el 4,8% en los tres meses hasta septiembre, la más alta en más de cuatro años.
Sin embargo, el crecimiento fue menor de lo que la mayoría de los economistas esperaban. Una encuesta de Reuters predijo un salto al 5,1%.
El número de despidos alcanzó un máximo histórico de 370.000 entre agosto y octubre, aunque disminuyó solo en octubre, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.
“En general, hemos visto una continuación de las tendencias recientes, con más debilidad en el mercado laboral”, dijo Darren Morgan, director de estadísticas económicas.
Durante gran parte del período cubierto por las cifras del martes, el Ministro de Finanzas Rishi Sunak rechazó los llamamientos para que se ampliara su amplio sistema de retención más allá de su expiración prevista el 31 de octubre, lo que suscitaba preocupaciones sobre la aceleración de la pérdida de puestos de trabajo.
Pero, cuando la segunda ola de casos COVID-19 golpeó, Sunak se vio obligado a extender el programa hasta finales de marzo de 2021.
“… la extensión del pelaje proporcionará un salvavidas para muchos trabajos durante los difíciles meses de invierno, pero lo más importante es lo que sucede a continuación”, dijo Tej Parikh, economista jefe del Instituto de Directores.
La introducción de vacunas dio algunas esperanzas, pero los planes de contratación se estancaron en un estado neutral, dijo, pidiendo nuevas medidas para ayudar a crear puestos de trabajo, como la reducción de las cotizaciones a la seguridad social.
El Banco de Inglaterra pronostica que es probable que la tasa de desempleo alcance casi el 8% en el segundo trimestre de 2021.
El grupo de ropa Arcadia entró en administración a finales de noviembre, poniendo en riesgo más de 13.000 puestos de trabajo y la cadena minorista Debenhams está cerrando todas sus tiendas, amenazando con 12.000 puestos de trabajo.
Además de COVID-19, la economía del Reino Unido se enfrenta al riesgo de shock desde el final del período de transición posterior al Brexit el 31 de diciembre. Londres y Bruselas siguen encerradas en las negociaciones poco más de dos semanas antes de que se puedan establecer aranceles y otros obstáculos al comercio con la Unión Europea.
Datos de la Agencia Tributaria mostraron que el número de empleados en la nómina de la empresa disminuyó en una cifra mensual de 28.000 en noviembre, llevando el número total de pérdidas de puestos de trabajo desde febrero, según la medida salarial, a 819.000, de los cuales es un tercio en hostelería.
El número de vacantes aumentó a 547 000 en los tres meses hasta noviembre, aproximadamente un 60% más que en las profundidades de la crisis pandémica, pero disminuyó aproximadamente un tercio en comparación con el año anterior.